Clara sloeg beide handen om de warme papieren beker en nam een langzame slok, wanhopig op zoek naar een manier om de giftige spanning uit haar hoofd te verdrijven. De koffie was heet, maar het hielp niet om de plotselinge kilte te verdrijven die zich over haar rij had neergelegd.
Ze staarde recht voor zich uit en probeerde niet achterom te kijken naar de keuken, maar de stilte in de cabine voelde plotseling ongelooflijk zwaar aan. Elk klein geluidje – het gerinkel van ijsblokjes een paar rijen verderop, het zachte gemurmel van een film die op iemands tablet speelde – leek versterkt, vervormd door haar eigen groeiende angst.
Ze wierp een blik op de passagier naast haar, in de hoop op een normaal, geruststellend contact, maar hij bleef diep in slaap onder zijn deken liggen. Clara voelde zich volkomen geïsoleerd, gevangen in een bubbel van bizarre, onverklaarbare vijandigheid. Haar gedachten tolden met steeds irrationelere theorieën, haar hart bonkte tegen haar ribben terwijl ze zich afvroeg of ze gewoon haar hoofd maar moest laten hangen tot ze Tennessee bereikten.