David kwam aan in Blackwood Fork net toen de schemering overging in een stormachtige avond. Het kleine stadje was stil en vertoonde nog steeds sporen van waterschade. Hij checkte in bij de Blackwood Inn, een rustiek, krakend pand dat sterk rook naar houtrook en vochtig cederhout. Omdat hij na de lange rit snakte naar een warme maaltijd, begaf hij zich naar de kleine, slecht verlichte taverne van de herberg voor een laat diner.
Terwijl hij at, raakte hij in gesprek met de bejaarde herbergier. Toen David zijn plan noemde om bij het oude ravijn te kamperen om de gestrande salamanders te fotograferen, werd het merkbaar stil in de taverne.
De herbergier leunde over de toonbank en sprak met gedempte stem. Hij waarschuwde David om na zonsondergang uit de buurt van de diepe holte te blijven. Al weken meldden jagers een „spookachtig groen licht“ dat vanuit het diepste struikgewas pulseerde – een verschijnsel dat volgens de dorpsoudsten een slecht voorteken was. David glimlachte beleefd, volkomen sceptisch. Hij schreef de geruchten toe aan lokale volksverhalen of moerasgas, zich totaal niet bewust van wat hem werkelijk te wachten stond.