24 uur geleden, op het moment dat Sarah’s auto met Buster de oprit opreed, verdween Mary’s frêle, verslagen oma-persoontje. Ze deed haar voordeur op slot, liep de keuken in en trok zware rubberen chemiehandschoenen en een plastic veiligheidsbril aan. Op het fornuis had ze een enorme partij zelfgekweekte spookpepers ingekookt tot een hypergeconcentreerd, volledig helder vloeibaar extract.
Met behulp van een smaakinjectiespuit van medische kwaliteit had Mary twee uur in de boomgaard doorgebracht om het vurige, met capsaïcine gevulde serum diep in de kernen van de vruchten aan haar bomen te injecteren. Ze had haar eigenlijke wedstrijdvruchten dagen van tevoren met opzet geoogst en veilig in de vriezer van haar provisiekamer verstopt. Ze had haar tuin niet uit zwakte opengelaten; ze had een val opgezet. Ze wilde dat Arthur ze zou stelen, omdat ze wist dat zijn wanhopige haast elke voorzichtigheid zou overstemmen.