De directiekamer op de bovenste verdieping van de Vanguard toren was het toppunt van bedrijfsluxe. Enorme glazen ramen keken uit over de skyline van de stad. Victoria Kline zat aan het hoofd van de lange mahoniehouten tafel en straalde absolute macht uit. Ze werd omringd door senior directieleden en de CEO, Eleanor, klaar om de papieren te tekenen om haar promotie te bezegelen.
“De overname is vlekkeloos,” kondigde Victoria trots aan, terwijl ze de documenten over de tafel liet glijden. “Deze deal zal onze marktdominantie voor de komende tien jaar veiligstellen. Ik vind het een eer om de rol van CFO op me te nemen.” Net toen Eleanor haar pen wilde pakken, zwaaiden de zware deuren van de directiekamer open.
Victoria keek niet meteen op, omdat ze een secretaresse verwachtte. Maar toen ze de langzame, afgemeten en zelfverzekerde voetstappen hoorde die de tafel naderden, hief ze haar hoofd op. Haar kaak viel open, haar dure pen glipte uit haar vingers terwijl haar gezicht al zijn kleur verloor. Arthur Pendelton liep de kamer binnen en zag er ongelooflijk indrukwekkend uit in zijn op maat gemaakte antracietkleurige pak. “Wat is dit in hemelsnaam?” Hijgde Victoria, haar stem krakend van de paniek. “Eleanor, waarom is deze seniele oude man hier? Hij is vorige week ontslagen bij een kruidenier wegens incompetentie.”