“Ik denk dat ik gek word, Pat,” zei Yelena de volgende dag in de wasruimte, terwijl ze probeerde te lachen. Ze probeerde het als een grapje te laten klinken, het soort grap dat je vertelt als je wilt dat iemand lacht en je paranoïde noemt. “Mijn eten verdwijnt ’s nachts steeds.”
Pat pauzeerde even terwijl ze kwartjes in de wasmachine stopte. “Waarschijnlijk muizen, schat. Die kunnen overal binnendringen.” Toen tikte ze peinzend tegen haar kin. “Of misschien is het die oude ruimte. Mijn huisbaas had het erover toen ik hier introk – er is een of andere oeroude technische ruimte die onder een paar van onze appartementen loopt, die er al bij de bouw bij hoorde. Decennia geleden afgesloten, naar verluidt.”
“Een technische ruimte? Onder mijn vloer?” vroeg Yelena, terwijl haar borstkas samentrok. Pat haalde haar schouders op en gooide handdoeken in de droger. “Dat zeggen ze tenminste, maar wie weet met die oude gebouwen? Ze zijn ouder dan wij tweeën samen.” Yelena knikte geforceerd en liet het gesprek afglijden, maar dat terloopse detail nestelde zich stevig in haar gedachten, wachtend om ontrafeld te worden.