Elke ademhaling van het dier was een immense, zichtbare arbeid. Bij elke zucht spande zijn ribbenkast heftig tegen zijn huid. Hij was niet aan het jagen. Hij keek niet eens in de richting van de blinden. Zijn amberkleurige ogen, die normaal een intense, angstaanjagende intelligentie uitstralen, waren nu bedekt met een doffe, melkachtige film van shock. De tijger zette nog een zware, slepende stap in de richting van de open plek, zijn massieve poten trilden zichtbaar onder zijn eigen gewicht. Toen bezweken zijn voorpoten volledig. De vierhonderd kilo zware koning van het woud zakte op zijn zij in het vuil, op slechts een paar meter van de canvasmuur, en liet een oppervlakkige, ratelende piep horen.
In de tent verdween Pauls aanvankelijke paniek. Het werd vervangen door een verschrikkelijk besef: hij zag hoe de ultieme koning van de jungle zijn macht volledig verloor. De regels van het nationale park waren duidelijk: mensen bemoeien zich niet met de natuur. Als een dier gewond raakt door een rivaal, moet het bladerdak zijn gang gaan. Maar toen Deen naar die opgezwollen buik keek, stond zijn gevoel erop dat dit niet het werk van de jungle was.