Meneer Bell schraapte zijn keel. “Voordat we beginnen,” zei hij, “moeten we eerst een paar identiteitszaken afhandelen.” Adrian’s gezichtsuitdrukking veranderde niet, maar ik voelde dat zijn hand mijn stoel verliet. De man helemaal achteraan stelde zich voor als een forensisch accountant die samenwerkte met mijn juridisch adviseur. Adrian draaide zich toen naar me toe, langzaam en voorzichtig, alsof hij zich plotseling realiseerde dat de kamer om hem heen van vorm was veranderd. “Naomi,” zei hij, bijna geamuseerd, “wat is dit? Heb je van tevoren contact met ze opgenomen?” De deur ging open voordat ik kon antwoorden. Rebecca kwam als eerste binnen.
Wat Adrian ook was, hij was gedisciplineerd. Maar op dat ene moment liet de discipline hem in de steek. De kleur verdween uit zijn gezicht. Hij stond zo abrupt dat zijn stoel over de vloer schraapte. Rebecca ging niet zitten. Ze legde een klein stapeltje documenten op tafel, oude oprichtingsakte, eigendomsverbintenissen, handtekeningvergelijkingen, foto’s. Meneer Bell legde de overdrachtspapieren waarvan Adrian hoopte dat ik ze zou ondertekenen op de stapel en vouwde zijn handen in elkaar. “Er beweegt niets vandaag,” zei hij. “In feite beweegt er niets meer totdat de rechtbank dat zegt.”