Het geluid weergalmde langer dan zou moeten. Scherp. Schokkend. Niet op zijn plaats. Milo deinsde hevig terug. Zijn kleine lichaam drukte zich steviger tegen Arjun’s nek, zijn nagels graafden in de stof terwijl zijn hoofd naar de bron van het geluid gleed. “Rustig,” zei Arjun snel, terwijl hij zijn stem verlaagde. “Het is al goed.” Maar Milo luisterde niet. Zijn ademhaling veranderde. Snel. Ongelijkmatig. Paniek.
Arjun voelde het meteen. “Maak wat ruimte,” riep hij, terwijl hij van houding veranderde. “Geef hem de ruimte.” Een paar mensen deden een stap achteruit. Niet genoeg. Het lawaai van de menigte nam niet af, maar nam toe. Vragen. Beweging. Verwarring. Te veel. Milo klom hoger op Arjun’s schouder, greep zich steviger vast, zijn hele lichaam gespannen.
Heel even bevroor hij. Toen kletterde er iets anders in de verte. Niet zo luid. Maar genoeg. Milo schokte. En sprong. Recht van Arjun’s schouder af. “Milo Arjun sprong naar voren, zijn armen uitgestrekt. Maar hij ving niets. Alleen lucht. Milo sloeg hard tegen de bovenste reling en zocht wild naar zijn evenwicht, zijn handen sloegen tegen het metaal. De menigte deinsde terug. Ademhalingen gleden naar buiten. Arjun bewoog snel. “Blijf daar!” riep hij. Maar Milo bleef niet staan. Dat kon hij niet.
Zijn ogen schoten wild heen en weer en toen sprong hij weer.