Milo landde hard tegen de schouder van een man. Een fractie van een seconde hield hij zich vast. De man begreep niet wat er was gebeurd. Toen begreep hij het wel. “Haal hem eraf!” Schreeuwde hij, zijn stem kraakte toen paniek de overhand nam. Zijn armen zwaaiden instinctief, probeerden te grijpen, te duwen, te verwijderen wat er zojuist op hem was geland.
“Niet bewegen!” Schreeuwde Arjun, terwijl hij zich door de menigte duwde. “Blijf stilstaan!” Maar paniek luisterde niet. De man draaide zich scherp om. Milo gleed uit. Zijn greep scheurde los. Hij krabbelde overeind en probeerde opnieuw te klimmen – zijn vingers zochten naar houvast. Niets. De man duwde hem weg. Niet uit wreedheid. Uit angst.
Milo raakte de reling. Nauwelijks. Een fractie van een seconde balanceerde hij daar, klein, trillend, volledig blootgesteld. Arjun zag het. Het exacte moment. De tijd vertraagde. “Stop-” begon hij. Te laat. Milo sprong. Niet in de richting van veiligheid. Niet naar Arjun. Gewoon weg. Weg van het lawaai. Van handen. Van angst.
Zijn lichaam kwam los van de reling. En toen was er niets meer onder hem. Hij viel uit het zicht.