Even bewoog er niemand. De ruimte waarin Milo was verdwenen leek onmogelijk stil, alsof de wereld zelf nog niet had ingehaald wat er zojuist was gebeurd. Toen kwam de eerste schreeuw. Hoog. Scherp. Zeker. “Hij viel…!” “Waar is hij gebleven?!” Arjun wachtte niet. Hij kwam al in beweging, duwde zich door de menigte, langs uitgestoken handen en verwarde gezichten.
Zijn hart bonkte te snel, te hard, het overstemde al het andere. Hij wist het. Nog voor hij de rand bereikte, wist hij het. Er was maar één plek voorbij die reling. Slechts één. “Opzij!” schreeuwde hij, terwijl hij zich een weg naar voren baande. Mensen struikelden opzij, sommigen trokken zich al terug toen het besef doordrong.
Arjun bereikte de barrière en stopte. De omheining strekte zich beneden uit. Wijd. Open. Onvergeeflijk. Het leeuwenverblijf. Aan de voet van een boom verschoof iets kleins. Milo. Hij leeft. Maar niet alleen.
Aan de overkant van de open plek had de leeuwin hem al gezien. En ze bewoog.