Er viel een verbijsterde, doodse stilte over de open plek. Niemand bewoog. De hoofdpaleontologe wreef in haar ogen, volkomen verbijsterd door het prehistorische schouwspel dat zich voor haar ogen afspeelde. De gehele wetenschappelijke gemeenschap ter plaatse was volledig verlamd door verwarring.
Het was biologisch onmogelijk om een enorme, meerdere tonnen zware dinosaurus uit het Krijt te vinden die volledig in boomhars was ingekapseld. Naaldbomen produceerden simpelweg niet genoeg sap om zo’n gigantisch beest te verzwelgen; hars vangt doorgaans alleen kleine insecten, veren of minuscule hagedissen op. Het tartte elke gevestigde wet van de paleontologie. Was het een bizarre mutatie? Een volledig onontdekte soort? Of hadden ze de geologie op de een of andere manier volledig verkeerd geïnterpreteerd?
De trillende paleontologe haalde een sterk vergrotende lens tevoorschijn en boog zich tot op enkele inches van het gloeiend gouden zakje. Haar adem besloeg het oeroude oppervlak terwijl ze de geschubde textuur van het exemplaar nauwkeurig onderzocht, op zoek naar een aanwijzing die de onmogelijke fysica zou verklaren. Toen ze de scherpstelling op de gepantserde snuit aanpaste, slaakte ze een scherpe zucht van besef. Eindelijk begreep ze de illusie.