Omdat ze voelden dat de ontdekking van hun leven op het punt stond te worden weggesloten in een juridische strijd, haastte een snelle-reactie-eenheid van paleontologen van het nationaal museum zich naar kilometer 14. Ze moesten het fysieke exemplaar persoonlijk onderzoeken om vast te stellen of deze onmogelijke gelaagdheid een slimme vervalsing was – of een wonder van de natuurlijke geschiedenis.
De hoofdpaleontologe van het museum bracht uren door met het uitvoeren van chemische hechtingstests op de randen waar de lagen elkaar raakten. Toen ze uiteindelijk een stap achteruit deed van haar apparatuur, keek ze vol ontzag. „Het is echt“, verkondigde ze aan de menigte op de open plek. „Elke afzonderlijke laag is echt.“ Nu de geruchten over een hoax waren ontkracht, nam het team de leiding over de opgraving. In plaats van het risico te nemen een mes in de buurt van het kwetsbare binnenste te gebruiken, gebruikten ze een nauwkeurig chemisch oplosmiddel om de buitenste randen van de broze barnsteenkern langzaam weg te spoelen, waardoor de centrale holte bloot kwam te liggen.
De ploeg schakelde hun krachtige schijnwerpers in toen de gouden hars vrij kwam. De medewerkers hapten naar adem en stonden als aan de grond genageld. Vanuit het hart van de steen keek het perfect bewaarde, geschubde gezicht van een slapende draak hen recht aan.