Even kon ik me niet bewegen. Rebecca gaf me een klein, vermoeid knikje, alsof ze precies begreep hoe onmogelijk dit voelde. Ze vertelde me dat ze niet gestorven was, ondanks wat Adrian – die zichzelf toen Elias noemde – mensen had laten geloven. Nadat haar zoon was geboren, werd de controle constant. Hij hield haar uitgaven in de gaten, luisterde haar telefoontjes af en duwde geleidelijk alle vrienden en familieleden buiten bereik. Toen ze uiteindelijk dreigde met een scheiding, raakte hij in paniek. Hij vervalste handtekeningen, verhuisde bezittingen en probeerde haar als emotioneel instabiel neer te zetten zodat niemand haar versie van de gebeurtenissen zou vertrouwen. Met de hulp van een vertrouwde vriend en een advocaat ontsnapte ze ternauwernood met haar zoon. Om helemaal van hem te verdwijnen, liet ze ook haar oude leven verdwijnen.
“Hij heeft een huwelijk nodig,” zei Rebecca zachtjes. “Geen liefde. Het huwelijk geeft hem toegang, legitimiteit, sympathie en tijd. Een zwangere vrouw is op haar kwetsbaarst en dat gebruikt hij om ze te misleiden.” Ik voelde me ziek omdat elk woord te netjes paste. Adrian had me aangemoedigd om mijn baan op te zeggen tijdens de vruchtbaarheidsbehandeling. Hij had volgehouden dat stress slecht was voor de baby. Hij had afhankelijkheid als zorg gezien.
Toen vertelde Rebecca me hoe het haar jaren had gekost om hem onder zijn nieuwe schuilnaam op te sporen en in contact te komen met Dr. Shah. Ze gaf me haar begrip van hem. “Hij richt zich op vrouwen die aardig en naïef zijn,” had hij gezegd. “Iemand die rouwt. Iemand die iets te erven heeft.” Claire keek me aan de andere kant van de tafel aan. Geen van ons beiden hoefde het hardop te zeggen. Mijn vader was slechts een jaar voordat ik hem ontmoette gestorven. Adrian had mij gekozen lang voordat ik dacht dat ik hem had gekozen.